Краткая историческая справка

На нашей планете нет, пожалуй, другого растения, которое пользовалось бы столь огромной славой всеисцеляющего средства, как женьшень. И, наверное, ни о каком ином растении в мире не сложено больше легенд и преданий, чем о женьшене. Какие только названия не давались ему на Востоке: «Дар богов», «Чудо природы», «Соль земли», «Дух земли», «Божественная трава», «Стосил» и многие другие. Но чаще всего его называют «корень жизни». В дословном же переводе с китайского слово «женьшень» означает «человек-корень» (жень - человек, шень - корень). Это название было дано за поразительное сходство корня женьшеня с человеческой фигурой.

В древних китайских книгах можно найти такое изречение: «Царь лесных зверей - тигр, царь морских зверей - дракон, а царь лесных растений - женьшень».

Женьшень известен в восточной народной медицине не менее 4000 лет. Первые сведения о нем встречаются в древнейших китайских сочинениях, написанных за двадцать веков до нашей эры. Большое место отведено описанию женьшеня в сводной китайской фармакопее XVI в., состоящей из 52 томов.

В Европу корни женьшеня были завезены из Азии голландскими купцами в XVII в. Первое сочинение о женьшене в западноевропейской литературе появилось в 1714 г. Его автор - французский миссионер Жарту, побывавший в Китае. Говоря о применении женьшеня, он ссылался на приказ китайского императора, где было сказано:

«Женьшень помогает при всякой слабости, в случаях чрезмерного телесного или душевного утомления или усталости, уничтожает и удаляет мокроту и ее скопление; останавливает рвоту и помогает пищеварению; укрепляет грудь и сердечную деятельность; уменьшает одышку; усиливает духовную и телесную деятельность организма; ободряет настроение духа; увеличивает лимфу крови; хорошо помогает против внезапных головокружений в жару; поправляет ослабшее зрение и продолжает и поддерживает жизнь в преклонном возрасте».

В России о женьшене стало известно еще раньше, чем на Западе. Русский посланник в Китае Н. Г. Скафарий опубликовал в 1675 г. «Описание первыя части вселенныя именуемой Азии, в ней же стоит Китайское государство с прочими его городы и провинции», где он рассказывает о женьшене.

В чем же сила этого прославленного и до сих пор во многом еще загадочного растения? О женьшене говорили всякое. Одни утверждали, что его корень исцеляет от самых тяжких заболеваний, другие - что он возвращает людям молодость и продлевает жизнь, третьи утверждали, что женьшень дает небывалые силы человеку.